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Le loup en France et en Occitanie
Maman, Papa, c’est vrai que le loup est de retour en France ?
Présent dans de nombreux contes et histoires, le loup fascine nos enfants et suscite souvent de multiples questions.
Le loup gris a longtemps fait partie des forêts françaises, mais il a presque disparu au début du XXe siècle, principalement à cause de la chasse intensive et de la destruction de son habitat. Depuis les années 1990, il fait son grand retour sur notre territoire.
Le retour du loup en France
Dans les années 1990, des loups sont revenus naturellement depuis l’Italie. Ils ont traversé les Alpes et ont commencé à recoloniser plusieurs régions françaises. Ce retour n’a pas été provoqué par l’humain, mais par la capacité du loup à parcourir de très longues distances pour trouver de nouveaux territoires.
Aujourd’hui, les loups vivent surtout dans les Alpes, mais leur présence s’étend petit à petit vers le Massif central, l’Occitanie et même les Pyrénées.
Chaque année, des spécialistes de l’Office français de la biodiversité (OFB) comptent les loups grâce à des traces, des photos automatiques et des analyses scientifiques. Selon les derniers chiffres disponibles, il y a environ 1 000 loups en France.
Le savez-vous ?
Pour étudier la présence des loups, les scientifiques utilisent une notion importante : les ZPP ou Zones de Présence Permanente. Ce sont les lieux où l’on observe des loups toute l’année, ce qui signifie qu’une meute ou un groupe d’individus fréquente régulièrement ces secteurs.
Le loup en Occitanie
L’Occitanie est une grande région qui comprend des montagnes, des plateaux et de vastes forêts. C’est un milieu parfait pour un animal aussi discret et mobile que le loup. Les premiers loups sont arrivés en Occitanie à la fin des années 1990. Depuis, leur présence s’est confirmée dans plusieurs massifs :
- le mont Lozère,
- l’Aigoual,
- l’Aubrac,
- certains secteurs des Pyrénées et du Caroux.
Les spécialistes y trouvent régulièrement des empreintes, des crottes, des poils, ou encore des images provenant de pièges photographiques.
Le savez-vous ?
Le loup est un mammifère carnivore qui fait partie de la famille des canidés, comme le chien, le renard, le coyote ou le dingo.
Un retour qui nécessite des adaptations
L’Occitanie est aussi une région où l’on élève beaucoup de moutons et de chèvres. Cela peut créer des difficultés, car le loup est un prédateur naturel. Pour limiter les risques d’attaques sur les troupeaux, plusieurs solutions existent :
- Les chiens de protection, comme les patous qui dissuadent les loups d’approcher (voir Nine No49) ;
- Des parcs fermés la nuit, pour regrouper les animaux en sécurité ;
- Des clôtures électrifiées, installées autour des zones sensibles.
Ces mesures permettent d’aider les éleveurs à protéger leur troupeau tout en laissant le loup vivre dans la nature.
Un animal au rôle important
Le loup est une espèce protégée et il n’est pas qu’un grand prédateur : il tient aussi un rôle essentiel dans l’équilibre de la nature. Son retour est donc une excellente nouvelle pour la biodiversité. De plus, en chassant principalement des animaux sauvages comme des cerfs et des chevreuils, il contribue à réguler leurs populations.
Pour conclure, expliquez ainsi à vos enfants que l’enjeu aujourd’hui est de protéger le loup tout en permettant une bonne cohabitation entre cet animal sauvage, les animaux d’élevage et les humains.
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- 1 janvier 2026
- Photos :
- Freepik - vladimircech
- Wikimedia Commons
- Pixabay - Pixel-mixer
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